– Det var veldig morsomt å få lov til å komme hit, sier Nikolai Helth Gaukås fra Årnes. Han var en av 24 heldige ungdommer fra hele verden som var invitert til å delta på European Space Camp på Andøya forrige uke. Nikolai søkte om å være med på leiren etter å ha fått informasjon om arrangementet på skolen. – Jeg var heldig som ble trukket ut til å være med, da det bare var to plasser fra fylket, forteller han.

I løpet av det ukeslange oppholdet har han blant annet fått opplæring av profesjonelle rakettingeniører innen rakettforskning, og han har fått være med på å bygge en studentrakett, som ble skutt opp i helgen. – Hovedkomponentdelene var der fra før, men vi lagde datainnmaten. Dessuten arrangerte vi oppskytningen, hvor vi måtte sende opp værballonger og sånt, forteller han. Ungdommene ble delt inn i forskjellige arbeidsgrupper, og Nikolais gruppe hadde i oppgave å kalkulere hvor fort og høyt den ville gå. Nikolai fikk dessuten æren av å trykke på utskytningsknappen. – Det gikk kjempebra, og det var veldig gøy, sier Nikolai.

I løpet av uken har Nikolai deltatt på en rekke forelesninger og aktiviter innen fysikk og romfart, men også mange sosiale aktiviteter, som for eksempel hvalsafari. – Man skulle kanskje ikke tro at man kan ha det gøy på en fysikkleir med ungdommer som har 6 i matte, men det har faktisk vært kjempemorsomt, ler Nikolai. Han er veldig interessert i romfart og rakettforskning, men ser ikke på seg selv som en typisk nerd av den grunn. – Det kombinerer fysikk- og matematikkunnskaper på en utfordrende måte, sier Nikolai. Han ser dessuten for seg en framtid innen fysikk.

Etter å ha avsluttet studiene ved Nes videregående skole i sommer, skal Nikolai jobbe som vikar på barne- og ungdomsskoler et halvt års tid. – Da håper jeg at jeg kanskje kan lære bort noe av det jeg har lært på Space Camp, sier han. Han har dessuten bestemt seg for å reise jorden rundt et halvt år etter dette, før han begir seg ut på studentlivet. – Space Camp har absolutt gitt merssmak, så jeg kommer nok til å gå noe som er fysikkrelatert, forteller Nikolai.

På Space Camp: Her holder Nikolai Helth Gaukås en del av det gamle solcellepanelet til Hubbleteleskopet, der det tjenestegjorde for satelitten fra 1993 til 2002. Han forteller at delen er forsikret for to millioner pund. Privat foto